소음계의 Class 1과 Class 2는 IEC 61672 규격에서 정하는 측정 정밀도와 허용오차 등급입니다. 

쉽게 말하면 Class 1이 더 엄격하고 정밀한 등급, Class 2는 일반적인 현장 측정에 적합한 등급입니다.

1. 가장 중요한 차이는 '허용오차'

예를 들어 1 kHz 기준 레벨 응답 허용범위를 단순화해서 보면 Class 1이 Class 2보다 허용되는 편차가 작습니다.

즉 실제 소음이 동일하더라도,

Class 1 → 측정값에 허용되는 오차 범위가 더 좁음

Class 2 → 조금 더 큰 오차가 허용됨

다만 IEC 61672의 허용오차는 단순히 모든 조건에서 Class 1 = ±1 dB, Class 2 = ±2 dB처럼 하나의 숫자로 정의되는 것은 아닙니다.

 주파수, 음압레벨, 환경조건 및 시험항목별로 허용 한계가 다릅니다.

2. 주파수 범위에서도 차이가 있습니다

특히 저주파와 고주파로 갈수록 차이가 커집니다.

예를 들어 1 kHz 부근에서는 두 등급 모두 비교적 정확하게 측정할 수 있지만, 20 Hz 같은 저주파나 8~16 kHz 같은 고주파 영역에서는 Class 1의 허용오차가 더 엄격합니다.

그래서 산업기계의 소음이나 정밀 음향 분석처럼 넓은 주파수 범위를 정확하게 측정하려면 Class 1이 유리합니다.

3. Class 1은 환경조건에 대한 요구도 더 엄격합니다

소음계는 실제 현장에서 온도, 습도, 기압 등의 영향을 받을 수 있습니다.

Class 1은 이런 환경 변화에서도 규격이 요구하는 성능을 유지해야 하는 범위와 허용 한계가 더 엄격하기 때문에 시험기관, 연구소, 법적 소음평가 및 정밀 측정에 많이 사용됩니다.

4. 마이크로폰만 Class 1이면 되는 것은 아닙니다

이 부분이 중요합니다.

IEC 61672의 Class 1은 단순히 마이크로폰의 성능만을 의미하는 것이 아니라 소음계 전체 시스템의 성능 등급입니다.

예를 들어,

측정 마이크로폰 → 프리앰프 → 신호처리/ADC → 주파수 가중치(A/C/Z) → 시간 가중치(F/S/I) → 표시 및 연산 등 전체 시스템이 해당 요구조건을 만족해야 합니다.

따라서 "Class 1 마이크로폰을 Class 2 장비에 연결하면 Class 1 소음계가 된다"고 볼 수는 없습니다.

5. 실제 사용 목적에 따라 선택하면

Class 1을 권장하는 경우는 환경소음의 공식 측정, 시험성적서 발행, 연구개발, 정밀 음향측정, 제품 소음시험, ISO/IEC 규격에 따른 시험 등입니다.

반대로 Class 2는 공장 내부 소음의 일상적인 점검, 설비 소음의 상대 비교, 작업환경의 간이 모니터링 등에서 충분히 사용할 수 있습니다.

특히 Class 1이 Class 2보다 몇 dB 더 정확한가?"라고 설명할 때는 단순히 ±1 dB와 ±2 dB의 차이라고 설명하기보다는, 

"Class 1은 주파수·레벨·환경조건 등 IEC 61672의 여러 시험항목에서 Class 2보다 더 엄격한 허용한계를 만족하는 정밀 소음계"라고 설명하는 것이 정확합니다.